Orígenes y la Interpretación Alegórica de la Escritura
Los significados «más profundos» de las Escrituras
Una de las problemáticas centrales del cristianismo ha sido la correcta interpretación de las Escrituras, un campo conocido como hermenéutica. Las distintas tradiciones cristianas emplean diversos métodos de interpretación, que varían en su grado de rigor y apertura. Esta diversidad metodológica no es exclusiva del periodo contemporáneo; ya en los primeros siglos de la iglesia se observaba una amplia variedad de enfoques.
Entre los principales exponentes de esa época se encuentra Orígenes, el gran maestro de Alejandría.
Este ensayo tiene como objetivo presentar el método hermenéutico de Orígenes, que se caracteriza por una interpretación alegórica de las Escrituras con el fin de descubrir un sentido espiritual en el texto. Para ello, se analizarán fuentes primarias, en particular su «Homilía XXVII» basada en Números 33, y el efecto de su contexto particular. En primer lugar, se examinará su búsqueda de verdades superiores como objetivo del estudio de las Escrituras. En segundo lugar, se abordará su planteamiento sobre los distintos niveles de sentido en los textos, tanto literal como espiritual. Finalmente, se demostrará cómo Orígenes emplea la interpretación alegórica para extraer el sentido espiritual de los textos bíblicos.
Este post está basado en un ensayo que escribí en mis estudios de la Historia de la Iglesia Primitiva dentro del Seminario Teológico Fuller.
Me sentí motivado a compartirlo por este medio ya que dentro de la cultura de las iglesias pentecostales-carismáticas es muy común llegar a interpretaciones que pueden considerarse grandes «revelaciones» —algunas sí lo son— pero que en ocasiones, en realidad suelen ser interpretaciones alegóricas donde es difícil determinar qué tan justificables bíblicamente son las conclusiones a las que se llegan.
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La Búsqueda de Verdades Superiores en la Escritura
En la «Homilía XXVII», basada en Números 33, Orígenes muestra la importancia y centralidad que tiene para él la Escritura en el desarrollo del cristiano. Describe a la Palabra de Dios como «el verdadero alimento de la naturaleza racional»[1]. Y así como hay diversas clases de alimentos, plantea también esta diversidad en la palabra de Dios. Llama «alimento de leche» al estudio de las cosas morales[2]. Al mismo tiempo, señala que en la Palabra del Señor hay «realidades mejores y más profundas», que nos permiten «entrar a aquella vía superior y más excelsa, conduciéndonos el propio Señor Jesucristo, que es camino, verdad y vida»[3].
La búsqueda de «realidades mejores y más profundas» en la hermenéutica de Orígenes se puede ver influenciada por el contexto cultural de la ciudad de Alejandría del siglo II y III. Alejandría era una ciudad influenciada por la cultura helénica, sobre todo por la filosofía platónica, cuya meta era encontrar una verdad inmutable y puramente racional que va más allá de los sentidos físicos[4]. Una de las tareas de los maestros de las Escrituras era defender la fe ante las críticas intelectuales, esto aumentaba la inclinación de emplear un lenguaje y enfoque similar al que los filósofos utilizaban.
De manera similar a los filósofos platónicos, Orígenes busca en las Escrituras verdades inmutables que van más allá de los sentidos. Considera que para poder entender se necesita ser «iluminados por la Ley»[5]. La razón debe ir de la mano con la revelación de Dios para poder entender.
El Significado Literal y Espiritual de la Escritura
La búsqueda de verdades superiores en la Escritura lleva a Orígenes a sugerir que existen diferentes niveles de significado en los textos bíblicos: literal, moral y espiritual. Siendo el espiritual el mayor de los tres. Señala que «así como se dice que el hombre consiste de cuerpo, alma, y espíritu, también la sagrada Escritura»[6]. Asimismo, considera que muchos errores a los que algunos llegan es debido a que «la Escritura santa no es entendida por ellos según su sentido espiritual, sino según su significado literal»[7]. La influencia de su mentor Clemente es innegable, quien igualmente señalaba que la Biblia tenía más de un significado, debido a que está escrita en parábolas. Según esto, el estudio profundo de las Escrituras llevaría a conclusiones semejantes a las de los filósofos griegos[8].
La búsqueda del significado espiritual de los textos se refleja en su «Homilía XXVII» donde interpreta el éxodo de Israel desde una manera «espiritual». Llama al lector a «salir uno espiritualmente de Egipto» lo cual interpreta como «cuando, abandonando la vida pagana, accedemos al conocimiento de la Ley divina, o cuando el alma abandona la morada de su cuerpo»[9]. Él llama que este tipo de interpretación es mayor y más profunda que la interpretación moral o literal. Para Orígenes, este pasaje, en su sentido espiritual, enseña sobre «la ascensión del alma al cielo y el misterio de la resurrección de los muertos»[10].
Aquí también es observable la influencia de la filosofía platónica en su pensamiento. Platón creía que las almas pertenecían a un mundo superior, el mundo de las ideas, y que estas se encontraban atrapadas a este mundo material. Para Orígenes, la creación original de Dios era completamente espiritual. Cree que fue a causa del pecado que Dios hizo al hombre caer a este mundo inferior. En ese sentido, Jesús viene a rescatar al mundo de su ignorancia para llevarlos de regreso al mundo espiritual superior[11]. Por tanto, el significado literal y moral, aunque tiene utilidad, es considerado inferior al espiritual.
La Alegoría como Método para Entender el Significado Espiritual
Como método para encontrar el significado espiritual de las Escrituras, Orígenes sigue una interpretación alegórica semejante a lo que algunos contemporáneos hacían para interpretar los textos de Homero[12]. Aunque Orígenes nunca da directrices específicas sobre cómo encontrar ese «sentido espiritual»[13], se puede inferir de sus escritos.
La interpretación alegórica consiste en descubrir un sentido simbólico en el texto, no solo en su todo, sino también en sus palabras y detalles. Por ejemplo, en su «Homilía XXVII», interpreta las 42 estaciones por las que pasó el pueblo de Israel durante su éxodo a la Tierra Prometida, como diferentes niveles de progreso espiritual para alcanzar la heredad prometida[14]. En lugar de simplemente interpretarlo como un registro histórico de los lugares físicos por los que Israel pasó, considera que hay un significado más profundo en este texto.
Para encontrar el sentido espiritual de cada una de estas etapas, considera el nombre del lugar como un símbolo de lo que representa. Por ejemplo, tomando el primer punto de partida, Rameses, Orígenes lo interpreta como salir de este mundo que «ha sido puesto en agitaciones, perturbaciones y corruptela», basándose en que la palabra Rameses significa literalmente «agitación tumultuosa o agitación de la polilla»[15]. Después, al leer que Israel parte de Socoth, lo interpreta alegóricamente a partir del significado literal del nombre del lugar, el cual es «chozas». Así, señala que esta estación representa «el primer progreso del alma es que se aparte de la agitación terrena y sepa que debe habitar en tiendas, como quien va por tierra extraña y recorre un camino, de modo que, dispuesta a la batalla, pueda afrontar suelta y libre las insidias de los asaltantes»[16].
Orígenes continúa su interpretación del texto de Números 33, continuando con cada una de las 42 estaciones, dándole un sentido espiritual de acuerdo al significado del nombre del lugar. Por lo que este es un claro ejemplo de sus objetivos y método hermenéutico.
Conclusión
La hermenéutica de Orígenes se distingue por su enfoque alegórico, que busca encontrar el sentido espiritual de las Escrituras. Su método y objetivo refleja una profunda influencia de la filosofía platónica, la cual subraya la búsqueda de una realidad intelectual más allá de los sentidos físicos.
Sin embargo, aunque este método invita a buscar una profundidad mayor en los textos bíblicos, el método de dar significados a los símbolos que la misma Escritura no define abre la puerta a que cualquier interpretación pudiera parecer válida y termine reflejando el pensamiento personal del intérprete, más que el del propio autor. Es importante notar que este método de interpretación aún se ve vigente —en cierta manera— en algunas tradiciones eclesiales contemporáneas, sobre todo, en las iglesias pentecostales y carismáticas. Lo cual, nos invita a evaluar —si utilizamos este método— qué tanto de nuestro propio pensamiento y cultura estamos plasmando en nuestra interpretación sin considerar lo que el texto pudo significar en su contexto original.
[1] Orígenes, «Homilía XXVII», en Homilias sobre el Libro de los Números, de Orígenes, trad. José Fernández Lago (Madrid: Ciudad Nueva, 2011), 448.
[2] Orígenes, 448.
[3] Orígenes, 486.
[4] Justo L. González, Retorno a la historia del pensamiento cristiano: tres tipos de teología, 2a ed (Buenos Aires: Kairos, 2009), 36.
[5] Orígenes, «Homilía XXVII», 461.
[6] Orígenes, Lo mejor de Orígenes: Tratado de los Principios, trad. Alfonso Ropero, Grandes autores de la fe. Patrística 6 (Terrassa (Barcelona): Editorial Clie, 2002), 314.
[7] Orígenes, 311.
[8] Justo L. González, Historia del cristianismo obra completa: desde la era de los mártires hasta la era inconclusa (Miami (Florida, Estados Unidos): Editorial Unilit, 2009), 93.
[9] Orígenes, «Homilía XXVII», 452.
[10] Orígenes, 457.
[11] González, Historia del cristianismo obra completa, 100.
[12] González, Retorno a la historia del pensamiento cristiano, 102.
[13] González, 101.
[14] Orígenes, «Homilía XXVII», 454–455.
[15] Orígenes, 466.
[16] Orígenes, 467.